Η έρευνα και η παραγωγή πετρελαίου συνεπάγεται την παραγωγή καταλοίπων γεώτρησης, τα οποία μπορεί να αποτελέσουν σημαντική πηγή ρύπανσης. Σχεδόν από κάθε διεργασία, – στην έρευνα και παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, όπως οι γεωτρήσεις, οι εργασίες των εγκαταστάσεων φυσικού αερίου – παράγονται διάφορα είδη καταλοίπων, των οποίων η μη σύννομη διαχείριση μπορεί να προκαλέσει – από βαρύτατες έως καταστρεπτικές – επιπτώσεις στο θαλάσσιο περιβάλλον από τα υπολείμματα πετρελαίου και τα πλεονάζοντα υγρά γεώτρησης.
